美国每年都有20,000名致命的淋巴瘤患者，利用放射性抗体的新疗法将是第一种有效的治疗选择。要想证明这种疗法能够真正延缓或治愈淋巴瘤还需要几年的时间，但从早期迹象看充满了希望。该疗法是新一代癌症疗法中的一种，其目的是探索恶性细胞的遗传和生物学特性，找出杀死恶性细胞而不伤害正常组织的方法。在周一美国临床肿瘤学会大会发布的最新实验中，医生针对滤泡性淋巴瘤患者进行的放射免疫疗法作了测试。

密歇根州立大学Mark S. Kaminski博士指出，这种生长比较缓慢的疾病通常在最初时对治疗有反应，然后患者不可避免地出现复发感染并最终死亡。对所考虑到的各种方法都曾进行过测试，但到目前为止，还没有证明表明哪一种方法能够治愈该疾病。

第一次可能性的突破出现在九十年代早期，当时医生们对那些经所有常规化疗药物治疗无效的患者开始进行放射性抗体测试。约70%的患者治疗时出现了反应，约30%的患者中所有明显的癌症体征消失，至少是暂时性消失。

在最近的实验中，医生试图把同样的方法作为一线疗法，把它作为唯一的药物提供给患者，治疗结果给人留下了深刻的印象。尽管研究人员希望这种现象长期甚至永久存在，但他们也提醒，由于该疾病缓慢发展的性质，需要进行更多的跟踪观察以便确定患者是否已真正治愈。在通常接受常规化疗的情况下，患者平均再存活七年。

这种称作Bexxar的新药是由Coulter制药公司和SmithKline Beecham公司生产的，它们都对实验提供了赞助。该药仍处于实验性阶段，目前不能进行常规使用。实验中，76名最先服用Bexxar的患者中，除2人外其他患者都出现了反应，肿瘤显著缩小，四分之三的疾病外部体征消失。

到目前为止，研究人员已对患者进行了平均两年的观察，按照医生们的计划，目前疾病症状消失的患者中70%的人在三年后仍然不会复发。Kaminski指出，确定是否最终治愈还需要一段较长的时间。

该疾病与一种特异遗传突变有关，这种突变一般可以通过骨髓测试检查出来。通过骨髓测试能在一百万个正常细胞中检测出一个癌细胞。患者在接受常规化疗后，几乎永远不会失去所有这些疾病痕迹。使用抗体药物治疗前，医生们观察到37名患者的细胞内有这种基因突变。治疗后，31名患者基因突变消失。 该抗体同具有放射性的碘-13结合使用。它们的目标是一种叫作cd20的蛋白质，cd20附着在几乎所有淋巴细胞表面上。该药物的作用机理是对癌细胞提供致命的放射性以及通过免疫系统使肿瘤衰弱并彻底摧毁。

同需要进行数周的常规化疗不同，Bexxar分两个阶段服用：开始时是微小剂量，然后是一至两周的足量。唯一的副作用是在几天内会出现类似流感的症状。

针对各种各样的癌症，科学家对不同类型的抗体都进行了测试。Kaminski的实验首次把放射性抗体作为治疗任何癌症的一线药物而单独使用。

费城Fox Chase癌症中心Lori J. Goldstein博士认为，以分子为目标的药物或疗法目前非常看好。这也是将来进行的临床试验中的重点所在。